Salamanterit ovat niin salamyhkäisiä, että useimmat ihmiset eivät koskaan kohtaa niitä!
Mutta herkän ihonsa ja erityisten elinympäristövaatimustensa vuoksi nämä ujoet olennot voivat kertoa meille paljon ympäristömme terveydestä.
Tunnistaminen
Kaikki salamanterit kuuluvat sammakkoeläinten lahkoon Caudata, latinan sanasta “häntä”. Newts ja mutapennut ovat myös salamantterityyppejä.
Hiikka vartalonsa ja pitkän häntänsä vuoksi salamanterit näyttävät jossain määrin liskoilta, joten ihmiset usein sekoittavat nämä kaksi. Mutta liskot ovat matelijoita, kun taas salamanterit ovat sammakkoeläimiä, kuten sammakoita ja rupikonnat. Lisoilla on suomuja ja kynnet; salamanterit eivät. Lisoilla on tyypillisesti kuiva iho; useimmat salamanterit pysyvät kosteina, ja monet heistä käyttävät märkää ihoaan pintana, jonka läpi hengittää.
Käyttäytyminen
Toisin kuin sammakot, salamanterit ovat harvoin äänekkäitä. Sen sijaan he kommunikoivat kosketuksen ja kemikaalien avulla. Petoeläinten välttämiseksi ne voivat erittää huonon makuisia aineita. Jotkut mainostavat myrkyllistä luontoaan kirkkailla väreillä.
Esimerkiksi retkeilijät kohtaavat usein näennäisesti puolustuskyvyttömiä oransseja salamantereja kävelemässä metsän kerroksessa. Nämä ovat nuoressa iässä olevia itämaisia Newtteja (tunnetaan nimellä Red Efts), ja ne ovat erittäin myrkyllisiä syötäväksi.
Ruoka
Salamanterit syövät monia pieniä eläimiä hyönteisistä hämähäkkeihin ja matoja. He kuluttavat useita tuholaisina pitämiä eläimiä, kuten etanoita, hyttysen toukkia ja kärpäsiä. Joskus he syövät myös muita salamantereita.
Elinkaari
Salamanterin elinkaaret ovat hyvin erilaisia. Ne elävät ja lisääntyvät erityyppisissä vesistöissä tai metsäpohjassa, ja niiden elinkaareen voi kuulua useampi kuin yksi näistä elinympäristöistä.
Useita Massachusettsin salamanterilajeja siirtyy talvehtimispaikoistaan metsäisiltä ylängöiltä lisääntyvät kevätaltaissa “Big Night” -nimisen ilmiön aikana. Kevätaltaat ovat kevätsateiden ja lumen sulamisen aiheuttamia väliaikaisia lampia. Ne kuivuvat kesän puoliväliin mennessä, mikä tekee niistä epävieraanvaraisia petoeläimille, kuten kaloille.
Useimmissa salamanterilajeissa jalostukseen kuuluu, että uros asettaa siittiöpaketin, jota kutsutaan spermatoforiksi, maahan tai altaan roskien päälle. . Naaras työntää sen kloakaansa hedelmöittääkseen munansa, jotka hän voi kiinnittää tikkuihin ja lehtiin tai kivien alle. Jotkut lajit suojaavat munia petoeläimiltä, kunnes ne kuoriutuvat.
Monet nuoret salamanterit käyvät läpi vedessä elävien nuijapäiden vaiheen, jossa niillä on näkyvissä höyhenpeitteiset kidukset. Kun he aikuistuvat, he voivat menettää kidukset ja saada silmäluomet ja kielen sekä kyvyn kävellä maalla.
Salamantereiden suojelu
Sammakkoeläimet ovat vaikeuksissa kaikkialla maailmassa. . Osavaltion 11 salamanterilajista kolme on listattu MA uhanalaisten lajien lain alle. Ne kohtaavat elämänsä aikana useita vaaroja, ja monet salamanterit menehtyvät, kun ne ylittävät teitä päästäkseen pesimäaltaaseen. Toinen suuri uhka on elinympäristön menetys.
