Tipula Paludosa Cranefly (Daddy Longlegs)
Daddy Longlegs -titteliä on kolme ehdokasta. Kaksi heistä on hämähäkkejä (hämähäkkejä ja heidän sukulaisiaan) – ensinnäkin Pholcus-lajin ohuita, hauraan näköisiä pitkäjalkaisia hämähäkkejä, jotka asuvat ulkotiloissamme ja kylpyhuoneissamme, ja toiseksi niihin liittyvät sadonkorjuumiehet (noin 25 lajia Isossa-Britanniassa), joita tavataan usein. lepää kasvillisuuden ympärillä St Nicksin suojelualueen ympärillä. Kuitenkin Daddy Longlegs -nimeä käytetään suosituimmin (tai epäsuosituimmin) Cranefly-hyönteisistä – Tipulidae – perheestä, johon kuuluu noin 80 brittiläistä lajia. Monet niistä ovat harvinaisia ja rajoittuvat tiettyihin elinympäristöihin ja paikkoihin.
Olemme tunnistaneet St Nicksissä viime vuosina noin 10 kurkkuperholajia, joista suurin osa on kahdesta heimosta: Tipula ja Nephrotoma. Jotkut näistä on kuvattu täällä, valokuvat kaikki otettu reservistä. Kurukot voisivat hyvinkin olla vähiten rakastetuimpia hyönteisiä, lukuun ottamatta mahdollisesti tavallista ampiaista, mutta ne eivät pistele tai pure. Koska he ovat heikkoja ja kömpelöitä lentäjiä, heillä on yksinkertaisesti ärsyttävä tapa saada pitkät roikkuvat jalkansa takertumaan hiuksiisi.
Mitä sitten on hyvä sanoa kuruista? No, niiden maaperässä asuvat toukat, jotka tunnetaan nimellä nahkatakki, auttavat ilmastamaan nurmikkoasi, tarjoavat mehukkaita aterioita linnuille, kuten kottaraisille ja kottaraisille, ja tekevät hyvää työtä maaperän orgaanisten materiaalien hajottamisessa ja maaperän rikastamisessa – mutta tätä varten. he ottavat palkkansa pureskelemalla herkkien puutarhakasvien juuria. Kyseessä on siis keinut ja kiertoliittymät. Nahkatakkien saastuminen voi vahingoittaa nurmikot pahoin – niin paljon, että vuonna 1935 Lord’s Cricket Groundin pyhitetyltä aukiolta jouduttiin kaivamaan tuhansia nahkatakkeja, minkä jälkeen kentällä oli tottumaton pyörähdys loppukauden ajan! Neliömetrillä maata voi olla jopa 400 nahkatakkia.
Jotkut muuten ärsyttävät hyönteislajit voivat pelastaa itsensä olemalla hyviä pölyttäjiä, mutta eivät kurkurit. Aikuiset rapuperhot tuskin syövät ollenkaan. Monet hyönteiset tarvitsevat runsaasti nektaria ja siitepölyä saadakseen ne lisääntymiskuntoon, mutta naaraskuruiset nousevat penkeistään täyteen kypsiä munia – jopa 500 kukin – ja yrittävät välittömästi houkutella uroksen hedelmöittääkseen ne, jotta ne voivat alkaa. munia heti. Heidän elämänsä on lyhyt, yleensä vain muutaman päivän mittainen – ja arvaamattomalla lentollaan ja roikkuvilla jaloillaan he päätyvät usein hämähäkin verkkoon.
Kurukset ovat tärkeä osa Britannian laajempaa ekosysteemiä. Joidenkin ylänkö- ja nummikärpäslajien populaatiot ovat paineen alaisena ilmastonmuutoksen ja turvealueensa kuivumisen vuoksi. Yksi haittapuoli tässä on ollut laajalle levinnyt Golden Plover poikasten nälkä Britannian ylängöillä, joiden pääravintolähde on kurkunkärpäs. Vaikka saatammekin joskus pitää nämä riippujalkaiset kärpäset melko ärsyttävinä, ne ovat tärkeä osa ravintoketjua ja muiden olentojen elinkaarta. Heidän tärkeimmät saalistajat, joko aikuisina tai toukina, ovat linnut, myyrät, sammakot, hämähäkit, sudenkorennot ja lepakot – ja ne ovat myös lois- ja saalistusampiaisten saalista.
Ne voivat olla ärsyttäviä, mutta monista syistä kurput ovat tärkeä osa St Nicksin luonnonsuojelualueen ekologiaa.
